АНТКОМ создан на основе международной конвенции в 1982 г. с целью сохранения морских живых организмов Антарктики. Это было сделано в ответ на растущую коммерческую заинтересованность в ресурсах антарктического криля – краеугольного компонента антарктической экосистемы.
Поскольку АНТКОМ отвечает за сохранение морских экосистем Антарктики, он применяет экосистемный подход к управлению. Это не исключает возможность ведения промысла, при условии что такой промысел осуществляется устойчивым образом и учитывает воздействие лова на другие компоненты экосистемы. Вклад АНТКОМ в обеспечение глобальной продовольственной безопасности осуществляется путем реализации программ исследований, мониторинга и введения мер по сохранению.
АНТКОМ – это международная комиссия, которая включает 25 членов, и еще 11 государств присоединились к Конвенции. На основе наилучших имеющихся научных сведений Комиссия принимает пакет мер по сохранению, которые определяют использование морских живых ресурсов Антарктики.